双極症とは

双極症（双極性感情障害、躁うつ病）は、うつ状態と躁状態の2つの気分症状が交互に現れる脳の病気です。
うつ病とは病態が異なります。

躁状態の症状としては、高揚感、多弁、怒りっぽさ、判断力の低下、浪費、眠らなくても平気になる、などがあります。

うつ状態の症状としては、気分が沈む、無気力さ、興味を持てない、食欲不振、不眠、死にたい気持ちになる、などがあります。

うつ状態ではご自身で調子悪さを感じやすいのですが、躁状態だと病気だと感じないことが多いので、周りの人が心配して受診を勧める場合があります。

なぜ双極症になるのか？

現在、双極症の明確な単一の原因は特定されていませんが、以下の要素が複雑に絡み合って発症すると考えられています。

生物学的な要因（脳の働き）
脳内の情報を伝える「神経伝達物質（ドーパミンやセロトニンなど）」のバランスが崩れたり、感情を司る脳の部位の活動に変化が生じたりすることで、感情のブレーキが効かなくなると推測されています。
近年は、脳の深部構造、特に「視床」が気分障害に大きく関わる可能性が示唆されています。
→双極症の新しい中枢 ― 視床傍室核（PVT）から考える最新脳科学
遺伝的な背景
体質的な「なりやすさ」は一定程度関与しているとされていますが、それだけで発症するわけではありません。
心理社会的ストレス
睡眠不足、過労、人間関係の悩み、あるいは「昇進や結婚」といった喜ばしいライフイベントの変化が、発症や再発の引き金（トリガー）になることが多くあります。

双極症の治療は、「今ある波を鎮めること」と「次の大きな波を未然に防ぐこと」の二段構えで行います。

「気分安定薬」を中心に、脳の過剰な興奮や沈み込みを調整します。

気分安定薬（リチウムなど）： 気分の波の振れ幅を小さくし、再発を強力に抑えます。
抗精神病薬： 激しい躁状態や、不安定な気分を速やかに落ち着かせるために併用します。
※抗うつ薬は、双極症の場合、躁転（急激に躁状態になること）を招くリスクがあるため、慎重に使用されます。

ご自身の病気の特徴を知ることで、再発の「前兆」を早期にキャッチできるようになります。

双極症は、放置して再発を繰り返すと、「波の間隔が短くなる（頻回化）」ことや、「認知機能への影響（脳の健康状態へのダメージ）」が懸念されます。

「調子が良い＝治った」と判断して通院をやめてしまうと、数ヶ月以内に激しい再発を招くケースが非常に多いのがこの病気の特徴です。お薬は症状を抑えるだけでなく、あなたの脳と人生を守る「盾」のような役割を果たしています。

双極症は、長い付き合いが必要な病気ですが、決して「治らない病気」ではありません。自分に合ったお薬と生活スタイルを見つければ、才能や個性を活かして社会で活躍されている方はたくさんいらっしゃいます。

「最近、感情の起伏が激しくて疲れるな」と感じたら、一人で悩まずに当院へご相談ください。