セロトニンは、神経伝達物質の一つであり、脳や腸、血小板など体内の多くの部位で見られます。この化学物質は、気分、感情、睡眠、食欲、体温調節など、多くの生理的・心理的プロセスに影響を与える重要な役割を果たしています。

生理的作用

1、気分と感情: セロトニンは「幸せホルモン」とも称され、うつ病や不安障害などの心的健康状態と密接に関わっています。

2、睡眠: セロトニンはメラトニン（睡眠ホルモン）の前駆体となり、睡眠サイクルの調節に関与します。

3、消化機能: 腸内にも大量に存在し、消化や蠕動運動の調節に影響を与えます。

4、循環器系: 血小板に存在し、傷ついた血管を修復する過程で役立ちます。

病態とセロトニン

1、うつ病: セロトニンの不足は、うつ病やその他の心的健康問題と関連しているとされています。

2、不眠症: セロトニンレベルの乱れは、睡眠の質にも影響を与える可能性があります。

3、過敏性腸症候群 (IBS): 腸内のセロトニンが関与するため、IBSの症状にも影響を与えることが知られています。

治療とセロトニン

1、抗うつ薬: SSRI（選択的セロトニン再取り込み阻害薬）などの抗うつ薬は、セロトニンの再取り込みを阻害してその濃度を高めます。

2、食事と運動: トリプトファン（セロトニンの前駆体）を多く含む食品（ヒレ・モモの赤身肉、たまご、チーズ、牛乳、バナナなど）や運動も、セロトニンレベルに影響を与える可能性があります。

セロトニンは多くの生理的機能に影響を与えるため、そのバランスが崩れると様々な健康問題を引き起こす可能性があります。適切な診断と治療が必要です。