「8時間睡眠」はもう古い？最新のNature論文から紐解く、あなたに最適な睡眠時間
診察室で患者さんからよく「毎日8時間眠れないのですが、大丈夫でしょうか？」「寝溜めをしているのに疲れが取れません」といった睡眠に関するご相談をいただきます。
世間では「健康のために毎日8時間は寝ましょう」とよく言われますが、実は近年の科学データ、そして2026年5月に発表された最新の『Nature』論文によって、その常識が変わりつつあります。
今回は、最新のエビデンスを交えながら、私たち精神科医の視点から「本当に最適な睡眠時間」についてお話しします。
睡眠は「足りなくても、多すぎても」体に良くない
睡眠不足がメンタルヘルスや認知機能に悪影響を与え、うつ病などの精神疾患や生活習慣病のリスクを高めることは、皆さんもご存知かと思います。しかし、実は「寝すぎ」も同様に体に良くないことが分かっています。
健康リスクと睡眠時間の間には、グラフにするとアルファベットの「U字」のような関係があります。つまり、睡眠が短すぎても長すぎてもリスクが高まり、その中間の「最適な範囲」が存在するのです。
過去の大きながん研究や疫学調査でも、以下のような報告がなされていました。
『Sleep Health』（2015年発表の論文）
575の総合的な研究を分析。18〜64歳の推奨睡眠時間は「7〜9時間」、65歳以上は「7〜8時間」とされました。
『Sleep』（2015年発表の論文）
311の研究を分析。最も健康リスクが低いターゲットは「約7時間」であり、9時間を超える定期的な睡眠には否定的な影響がある可能性が示唆されました。
【最新知見】2026年5月の『Nature』論文が明かした「臓器の年齢」と睡眠
さらに今年、睡眠と健康の関係をより精密に解き明かす画期的な研究が発表されました。
【引用論文】
コロンビア大学の計算神経科学者であるJunhao Wen博士らの研究チームは、英国バイオバンク（UK BioBank）に登録されている約50万人の成人データを分析しました。
彼らは、脳、肺、肝臓、皮膚など、体内の23種類のシステムや臓器の「生物学的年齢（実際の年齢とは異なる、臓器の老化度）」を算出。睡眠時間との関係を調べました。
その結果、脳を含む9つの身体システムにおいて、やはり「U字型」のパターンが確認されました。睡眠が短すぎても長すぎても、臓器の老化が早く進んでしまう可能性があるのです。
この論文が導き出した、科学的に最も臓器が若々しく保たれる「最適な睡眠時間」は以下の通りです。
女性：6.5 〜 7.8 時間
男性：6.4 〜 7.7 時間
これを見ると、私たちが思っているよりも「8時間」より少し短め（7時間前後）がベストであることが分かります。
精神科医からのアドバイス：数字に囚われすぎないで
「じゃあ、絶対に7時間を守らなきゃ！」と生真面目に考えてしまう方にこそ、注意していただきたいデータがあります。
アメリカ睡眠医学会（AASM）の2025年の調査によると、なんと回答者の76%が「睡眠についての心配事のせいで、逆に眠れなくなってしまった」と答えています。
時計を何度も見て「まだ6時間しか寝ていない、どうしよう」と焦るストレス自体が、自律神経を乱し、睡眠の質を最悪にしてしまうのです。
精神科医として、私からお伝えしたい大切なポイントは以下の3つです。
「6〜8時間」を目安にする：きっちり何分までこだわる必要はありません。
量よりも「質」と「規則性」：毎日同じ時間に寝起きし、途中で目が覚めずにぐっすり眠れることの方が重要です。
自分の体感に耳を傾ける：朝起きたときに「あぁ、すっきりした」と思えるなら、それがあなたにとっての適性睡眠時間です。
もし「どうしても眠れない日が続いて辛い」「日中の眠気が強くて仕事に支障が出る」という場合は、一人で抱え込まずに、いつでも当院にご相談くださいね。適切なアプローチで、心地よい眠りを取り戻すお手伝いをいたします。
参考
Is too much sleep as bad as too little?The quest for the optimal amount of shut-eye(The economist)
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